류마티스 관절염은 많이 들어보셨을겁니다. 류마티스 관절염은 정확히 무슨 질병일까요? 또 자고 일어나면 손가락이 뻣뻣하게 굳어지는데, 류마티스 관절염일까요? 오늘은 류마티스 관절염의 증상과 진단에 대해 알아보겠습니다.
[류마티스 관절염이란?]
우리의 모든 관절에는 관절 주변을 둘러싸고 있는 ‘활막’이라는 조직이 있습니다. 이 활막에 염증이 생기며 발생하는 질환을 류마티스 관절염이라고 합니다. 류마티스 관절염은 류머티즘성 관절염이라고도 불립니다.
일반적으로 유전, 세균 및 바이러스 감염 등이 류마티스 관절염의 원인으로 알려져 있습니다. 하지만 류마티스 관절염의 정확한 원인은 아직 밝혀지지 않았으나, 자가면역반응으로 인한 현상이 주요 발생 기전으로 꼽히고 있습니다. 자가면역은 외부의 문제로부터 인체를 지키는 면역계가 이상반응을 일으키며 자기 자신을 공격하는 현상입니다.
류마티스 관절염이 호발하는 그룹은 30대 이후 중장년기로 접어든 여성입니다. 하지만 남성에게도 발생할 수 있으며 소아, 노인 등 모든 연령층에서 나타나는 질환입니다.
[류마티스 관절염의 증상]
류마티스 관절염의 증상은 다음과 같습니다.
증상 발현 초기에는 60%의 환자군에서 전신 쇠약감 및 피로감, 식욕 부진 등 류마티스 관절염이라고 생각하기 어려운 애매한 증상들이 나타납니다. 하지만 아침에 일어났을 때 관절이 뻣뻣하게 굳은 것 처럼 움직이기 어렵고, 시간이 한참 지난 뒤에야 괜찮아지는 증상이 있다면 의심해 볼 수 있습니다. 이 증상을 조조강직 현상이라고 합니다. 이러한 전조증상은 수 주 ~ 수 개월에 걸쳐 지속될 수 있습니다.
위와 같은 증상들이 조금 더 악화되면 본격적인 관절 증상이 나타나게 됩니다. 주요 증상은 손에서 많이 발견되는데요, 손가락이 시작되는 마디와 중간 마디에서 호발합니다. 증상이 나타난 관절은 만지면 아프고, 움직임이 제한됩니다. 또한 주먹을 꽉 쥐기 어려울 정도로 통증이 나타나거나 관절가동범위가 제한되기도 합니다.
손가락 이외에도 무릎, 팔꿈치, 발가락, 발목 등에도 증상이 나타날 수 있습니다. 관절이 부어오르고 열감이 있으며 만졌을 때 통증이 느껴지는 압통이 있다면 의심할 수 있겠습니다.
[류마티스 관절염의 진단]
류마티스 관절염을 진단하기 위해서는 위에 언급한 증상과 혈액 검사 결과, 영상 검사 등 종합적인 검사가 필요합니다. 특히, 혈액 검사에서 류마티스인자, 염증수치의 증가가 관찰 될 경우 류마티스 관절염을 진단 받을 수 있습니다. 위와 같은 증상이 있고, 관련 진료가 필요하다면 류마티스내과에 내원하는 것이 좋은 방법입니다.
[류마티스 관절염의 치료]
류마티스 관절염을 치료하는 방법은 약물 요법이 있습니다. 항염증제와 같은 약물이 염증을 완화하고 질병의 증상을 완화시킬 수 있습니다. 하지만 류마티스 관절염의 진행을 완전히 멈추지는 못한다는 한계점이 있습니다. 또한 항류마티스약제를 사용할 수도 있습니다. 이 약제는 조기에 치료를 시작할 수록 치료 결과가 좋기 때문에 조기 진단을 통한 빠른 사용이 중요합니다.
그 밖에도 비 침습적인 요법으로 증상을 완화하고 조절하기 위한 물리치료가 병행될 수 있습니다. 또한 관절가동범위의 증진, 기능 개선등을 위해 도수치료나 운동치료가 필요할 수도 있습니다.
근골격 물리치료에 대해 알아보기(개념, 필요성, 종류 및 효과)
하지만 최근, 국내 연구에 따르면 류마티스 관절염에 대한 근본 치료법이 개발 될 가능성이 있다고 합니다. 위에서 언급한 것처럼, 류마티스 관절염은 자기 자신을 공격하는 자가면역질환으로 알려져 있습니다. 이 과정에서 뼈를 녹이는 파골세포가 비정상적으로 활성화되어 자기 자신을 공격하기도 하는데요, 이러한 파골세포의 활성을 억제해 뼈의 손상을 예방할 수 있는 방법이 개발, 연구 되고 있는 것입니다. 이런 연구는 류마티스 관절염 뿐만 아니라 자가면역질환에 대한 큰 발전이 있을 것으로 기대됩니다.
자세한 내용은 아래 버튼을 통해 확인할 수 있습니다.
류마티스 관절염 치료법 연구 기사
[류마티스 관절염에 좋은 음식]
사실 류마티스 관절염에 좋다기 보다는 전반적으로 염증에 좋은, 항염효과가 있는 음식을 소개 해 드리겠습니다.
등푸른 생선
등푸른 생선에 많이 들어있는 오메가 3 지방산은 항염효과가 있는 것으로 알려져 있습니다. 하지만 과도한 섭취는 부작용을 불러일으킬 수 있으니 항상 적정량을 섭취하는 것이 좋습니다.
사과
우리가 쉽게 접할 수 있는 과일인 사과에는 알러지, 암, 염증, 바이러스에 효과적인 항산화 성분이 풍부합니다. 하지만 이 또한 과하게 섭취할 경우, 과당 섭취가 많아지므로 주의해야합니다.
그 밖에 강황, 녹차, 생강 등도 항염효과가 뛰어난 식품에 속한다고 합니다.
오늘은 류마티스 관절염에 대해 알아보았습니다. 퇴행성 관절염과 비슷한 듯 다른 류마티스 관절염인데요. 노화나 부상으로 발생하는 퇴행성 관절염과는 다르다는 점이 가장 중요한 차이점 인 것 같습니다. 다음엔 류마티스 관절염 말고도 다른 자가면역질환에 대해 알아보겠습니다.
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